História - 40 anos em Portugal
Em plena década de 70, alguns irmãos de diversos locais da região de Aveiro, começaram a buscar a Deus de forma mais fervorosa, crendo nos milagres, no batismo com o Espírito Santo, nos dons e no mover sobrenatural de Deus. À semelhança de João Wesley e dos nossos irmãos do Brasil, também estes não encontraram lugar nas suas igrejas, sendo obrigados a reunirem-se nos lares ou ao ar livre. Um dos lugares habituais de culto era a casa dos irmãos Isidoro Pinto e Idalina Marques, na Gafanha de Aquém, irmãos que se converteram ao evangelho com a pregação do irmão Vilarinho. Muitas vidas ouviram o evangelho neste lar, e muitos se entregaram a Cristo. A certa altura começaram a ser visitados pelo pastor Baltazar, pastor cheio do Espírito Santo, e oriundo da Igreja Metodista, o qual mantinha um ministério independente entre os ciganos.
“Esperem um pouco!”
Pedido feito pelo pastor Baltazar, para que pudessem encontrar uma igreja com a qual se identificassem.
O pastor Baltazar, mantendo contacto com o Brasil, através do irmão Pimentel, um luso-brasileiro acostumado a abençoar pastores e missionários no início de ministério, contactaram o então pastor Jessé Teixeira de Carvalho, um dos líderes da igreja brasileira, vindo a ser mais tarde o primeiro bispo. Desse contacto ficou o apelo para o envio de um missionário, para o solo lusitano. Duas vontades haviam-se unido: o desejo de uma nova igreja avivada em Portugal e a resposta ao “ide” de Jesus por parte da IMW do Brasil.
De regresso a Portugal, o pastor Baltazar reuniu neste propósito os irmãos que passavam pela experiência pentecostal e se reuniam nos lares. Destes destacam-se os irmãos Armindo Soares, Joaquim Soares, Octacílio Macedo, o pregador leigo na época Jaime Resende, sendo estes parte do grupo dos fundadores da igreja e vindo também a serem os primeiros pastores portugueses da IMW em Portugal. Juntamos também o irmão José Carlos Marques, atual presbítero e o grupo de irmãos das Gafanhas de Aquém e da Nazaré, bem como as suas famílias.
Finalmente chegou!
Chegou, a 18 de Setembro de 1978, finalmente o missionário Wesleyano, enviado pela IMW do Brasil, o pastor Sebastião Calegari, e mais tarde a sua família, irmã Maria Célia e quatro filhos pequenos. As reuniões de evangelismo e avivamento logo se tornaram habituais, desde em casa do irmão José Carlos Marques, em Mataduços, em casa dos irmãos Isidoro Pinto e Idalina Rocha, na Gafanha de Aquém, em casa do pastor Octacílio Macedo, na Gafanha da Nazaré e também em Eixo, em casa do pastor Jaime Resende. Eram grupos familiares, compostos por 8 famílias, que se conheciam e partilhavam a fé, sem cunho denominacional.
Foi assim…
No dia 13 de maio de 1979, em casa do pastor Jaime Ornelas Resende, em Eixo, 25 irmãos assinaram o seu nome numa declaração de compromisso com a implantação da IMW em Portugal.
A 26 de setembro de 1979 a IMW foi registada no 2º Cartório da Secretaria Notarial de Aveiro e nesta escritura deram o nome: Sebastião Callegari; Joaquim Maria de Jesus Soares; Octacílio Pereira de Macedo; Laurindo Conceição Ramos; José António Rego Ribeiro; Manuel Armindo Soares; José Carlos de Almeida Marques e Jaime de Ornelas Resende.
O primeiro salão de culto, situava-se na Rua do Carmo, em Aveiro, sendo inaugurado em Agosto desse mesmo ano, e por longos anos foi o lugar da Igreja Sede, lugar de adoração, de pregação da Palavra, de salvação e de milagres. Outros lugares se seguiram rapidamente, Gafanha da Nazaré no dia 25 de abril de 1980, Mourisca do Vouga um ano depois e, em 1982, Águeda e Anadia.
Com o avanço da obra tornou-se necessário o envio de mais obreiros vindos do Brasil, e o primeiro foi o pastor Nivaldo Gomes Rebouças, seguindo-se outros.
Seminário!
Em 1982, na cidade de Leiria, nas instalações emprestadas de um irmão emigrante em França, surgiu o “Seminário e Instituto Bíblico Wesleyano”, o primeiro e único seminário interno da IMW em Portugal. Em setembro de 1983 o Seminário mudou-se para Lisboa, tendo em vista a colaboração dos seminaristas na obra de Deus na capital, culminando com a inauguração da Igreja em Olivais do Sul. Deste seminário surgiram jovens pastores (Manuel Delgado e Herculano Silva) salientando-se alguns pastores ciganos (Romeu, António e Litamor) uma vez que também a comunidade cigana, muito presente no avanço da igreja e que já mantinha essa ligação desde o tempo do pastor Baltazar, se convertia ao evangelho.
Momentos memoráveis!
Alguns eventos permaneceram na memória, pelo impacto que causaram, nomeadamente:
Um Encontro de Renovação Espiritual na Casa do Povo de Esgueira, Aveiro, onde a presença de Deus foi tão notória que até as crianças foram batizadas com o Espírito Santo;
As vigílias no sótão da casa do pastor Jaime, em Eixo, prolongando-se pela noite dentro, e o povo que não tinha pressa de ir embora;
As saídas evangelísticas da igreja, aos sábados, em diversos locais da cidade de Aveiro e em várias cidades e lugares do país;
As passeatas e cultos ao ar livre no Cruzeiro da Gafanha da Nazaré;
Uma campanha evangelística efetuada no terreno em frente ao Bairro de Santiago, já sob a liderança do pastor Nivaldo, onde durante uma semana realizaram-se cultos de evangelismo dentro de uma tenda gigante;
Um Acampamento de Jovens realizado na Mourisca do Vouga, no terreno da irmã Celeste Soares (irmã do pastor Armindo).
Pelos caminhos de Portugal, passaram…
O missionário Sebastião Calegari, que ao fim 6 anos voltou para o Brasil. Regressou mais tarde a Portugal, já não como pastor, mas como bispo, para organizar e presidir à Região Europeia, ficando entre nós até 1997.
Durante alguns anos a igreja ficou sob a supervisão do pastor Nivaldo Gomes Rebouças, tendo permanecido na obra em Portugal por 19 anos.
Nos finais da década de 90, chega a Portugal, o então pastor Oseas Macedo Queiroz e a sua esposa, a missionária Ildeilza Queiroz, casal que Deus usou para renovar o ânimo da igreja, renovar a visão missionária e trazer um novo tempo. Nesta altura começou-se a investir nas novas gerações de adolescentes e jovens e os Acampamentos regionais tornaram-se aos poucos uma realidade, sendo anuais desde 2007.
No início do século XXI chegou o bispo Sinvaldo Coelho, e foi sob a sua liderança que se retomou o incentivo e o investimento nos obreiros portugueses.
Novas conquistas
Ressurge o seminário CEFORTE, com a missionária Ildeilza Queiroz como diretora, formando novos obreiros para fazerem a obra avançar. A igreja começou a estender as estacas, indo além fronteiras, através de grupos familiares de imigrantes a Europa começou a ser alcançada. Neste tempo a igreja lançou um CD de louvores cantados pelos nossos jovens, o Exaltado.
Indo além fronteiras!
No início do século XXI, outubro de 2002, que um pastor português, Fausto Duque Adão, oficial do exército português e em missão em Moçambique, abriu um trabalho missionário naquela nação. A partir de um grupo de 8 jovens e das suas famílias, ministrando a Palavra de Deus, num ano abriu 3 pontos de pregação em Alua, Namialo e Nacala, chegando mesmo a batizar vários moçambicanos e a comprar um terreno para a igreja, com a possibilidade de abrir uma escola. Tendo a visão da grande obra que Deus iria realizar, o pastor Fausto fez o apelo para que fosse enviado um missionário para Moçambique. Em resposta ao apelo, a IMW do Brasil enviou a missionária Consuelita, que deu avanço à obra e consolidou, com a graça de Deus, a IMW naquela nação. Outros missionários se juntaram contribuindo para a expansão do evangelho entre os moçambicanos.
Após o mandato do bispo Sinvaldo Coelho, seguiu-se o bispo Oseas Queiroz, que com muita perseverança ajudou a igreja a atravessar os momentos de crise económica em Portugal e o regresso de muitos irmãos brasileiros à sua pátria. Neste tempo a igreja consolidou o avanço na Europa, abrindo novos pontos de pregação.
Hoje…
Atualmente, a igreja segue sob a liderança do bispo Joedir Fernandes que mantém o foco no crescimento espiritual e geográfico. No território português estamos com igrejas e frentes missionárias do norte ao sul do país e também nas ilhas: Aveiro, Mourisca do Vouga, Gafanha da Nazaré, Valença, Arcozelo, Estarreja, Oliveira de Azeméis, Ílhavo, Barreiro, Faro, Lagos e Ilha Graciosa nos Açores.
A igreja continua com a visão missionária, a pregar o evangelho, a todos os povos, sem aceção de pessoas e a alcançar vidas para o reino de Deus.